距离火箭与湖人季后赛首战的时刻愈发临近，仅剩两天时间。这场对决无疑是首轮比赛中最引人注目的较量，双方各自的球迷也愈发热情，话题不断。
湖人的阵容中，詹姆斯、里夫斯以及东契奇组成了华丽的三巨头，而火箭则有杜兰特与申京这样的全明星球员坐镇。常规赛中，两队的排名始终紧咬，湖人位列西部第四，火箭位列第五，实力非常接近。尽管在常规赛的交锋中，湖人以2-1微微领先于火箭，但实际上火箭在关键时刻多次败北并非实力差距所致。
进入季后赛，火箭的防守强度和身体对抗将对湖人造成极大困扰。如果东契奇和里夫斯能够在首轮健康出战，湖人的进攻火力有望压制火箭。但现实是，两人可能因伤缺席，若真如此，43岁的詹姆斯将面临重压，火箭将迎来绝佳的机会。
球迷们非常关注乌度卡在季后赛中将会采用何种轮换阵容。根据以往的经验，他通常偏好8–9人轮换，上一季与勇士的系列赛便是如此。而火箭在常规赛最后阶段表现抢眼，最近10场比赛中狂取9胜1负，还包括了令人印象深刻的8连胜，显示出球队的状态有所提升。
最显著的变化是首发分卫的调整。曾长期担任首发的伊森已被更换，这主要是由于他的三分球命中率明显下滑，身体素质及速度都未能跟上火箭的战术需求。代之而起的是谢泼德和奥科吉，他们更擅长外线投射，更符合火箭如今的打法。
火箭已完全摒弃赛季初期的高大双塔策略，不再仅仅依靠体型优势，而是强调外线投篮、灵活的阵容和迅速的转换进攻。这种战术变化也影响到了卡佩拉的角色，他曾是首发中锋，如今即便在亚当斯缺阵的情况下，出场时间也未见增加。虽然他在与灰熊的比赛中表现不俗，但那场比赛并不会影响季后赛的安排。
在此前的多场比赛中，卡佩拉的出场时间仅有8-10分钟，这显然显示出火箭现在更倚重外线和速度，而重型中锋的位置已不再是乌度卡的首选。即使湖人有艾顿在内线防守，火箭在季后赛中也可能会用小史密斯客串中锋，从而拉开空间并加快节奏。
可以预见的是，在季后赛中，卡佩拉的出场时间和战术地位都会大幅降低。新版本的小个火箭即将于后天亮相，迎来一场与湖人之间的正面交锋，无疑将成为球迷关注的热门赛事。
